Las uvas de la ira

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Escritor: John Steinbeck

"Las uvas de la ira" es una novela escrita en 1939, y ganadora del Pulitzer en 1940. Narra como pocas, los fallos del sistema capitalista que en su evolución acaba con un funcionamiento enfermo que produjo una corriente migratoria digna de estudio:

“Ya vamos por 250.000 personas en la carretera, y más que se van sumando día a día, 50.000 coches viejos, heridos, humeando. Ruinas abandonadas a la orilla de la carretera 66 …. ” . Pero ¿qué les pasó? ¿A dónde iban?

“¿Dónde diablos irá la tortuga? He visto tortugas toda la vida y siempre están yendo a alguna parte.” Con este símil de la tortuga con su casa a cuestas, que aparece a lo largo del libro en no pocas ocasiones, así nuestros protagonistas, como almas en pena, irán de un lugar a otro en busca del Paraíso prometido de tierras fértiles y de abundantes y ricas frutas, como las uvas del título del libro. En la novela, este vergel será California.

Nos encontramos en EEUU, a finales de los años 30. Ya habían máquinas tragaperras, cursos por correspondencia CCC, petacas de whiskyto en el bolsillo, gargajo al suelo, el rifle, y con un pensamiento muy de moda que convertía a todo el que reivindicaba en bolchevique.

Un sistema capitalista en casi la cima de la curva a partir de la cual se inicia el declive, junto con unos avances tecnológicos que van dejando fuera de juego a infinidad de familias que ya no pueden siquiera competir para proveerse de lo necesario para su propio sustento. El sistema está enfermo.

Uno de los muchos estribillos del libro se refiere a este sistema, que ya “no es un hombre. Es algo más que hombres. Es un monstruo. Los hombres lo crearon, pero ahora ya no lo pueden controlar” . Y este monstruo siempre tiene hambre y tiene que crecer y crecer, todo lo va engullendo, porque si no fuera así: moriría.
El sistema acaba con la creatividad individual y con la rentabilidad de las pequeñas tierras. Ya no basta ser buen trabajador e innovador, ahora es condición necesaria saber venderlo, antes incluso de haberlo producido.

Entre los fracasos de este sistema, la novela aborda la cuestión del emigrante: menospreciados y utilizados por unos; amenaza y carnaza para otros; y en todo caso, para ellos mismos, la lucha para seguir existiendo.

Esta historia del emigrante se nos cuenta a través de una de estas familias desposeídas, que junto a un amigo ex-predicador, tienen que emigrar  en pos de sobrevivir.

Hay una evolución en la familia y en cada uno de sus miembros, aunque la evolución más destacable, sea la de la mujer que acaba adoptando la esencia misma de la supervivencia. “Una mujer puede cambiar mejor que un hombre. La mujer tiene la vida en los brazos. El hombre la tiene toda en la cabeza. No te importe. El hombre vive a sacudidas. La mujer fluye como un arroyo, con pequeños remolinos y pequeñas cascadas, pero el río sigue adelante. No vamos a extinguirnos”.

Esta evolución de la mujer, junto con el final de la novela tan imprevisible, que puediera gustar o no, o más bien desconcertar, que es lo que a mí me pasó, es digno de debate, y por eso se agradecen explicaciones. Existen además otros temas que del libro pudieran surgir y no menos importantes, como el concepto de familia  y solidaridad,  entre otros.

Me despido con el mapa de la carretera 66, tan famosa por ser una de las rutas preferidas de los amantes de la Harley Davidson, por ejemplo, pero antes, en "Las uvas de la ira" tuvo casi tanto protagonismo como cualquiera de sus personajes:

  

NOTAS:

1. Reflexión interesante: “Si un hombre tiene un pequeña propiedad, esa propiedad se transforma en el hombre. El hombre es esa tierra, porque esa tierra forma parte de él. Pero si un hombre tiene una propiedad que no ve, que no pisa, entonces la propiedad se apodera del hombre. Sus propiedades son grandes y él se convierte en el servidor de esa propiedad”. 
2. Me acuerdo cuando en el libro de “Un mundo feliz” de Huxley, en esa nueva era sin Dios de la novela, los personajes al lamentarse no utilizaban la expresión “¡Oh, Dios mío!”, sino la de “¡Oh, Ford mío!  Y es que esto viene por Henry Ford, que vivió en esta época de la novela de "Las uvas de la ira", y que fue el que lanzó la producción con cadena de montaje, que hizo posible el consumismo por el abaratamiento de los productos y los mejores sueldos. Esa escalada de los negocios a volumen, donde la creatividad del trabajador es casi nula. Bueno, pues en esta novela, hablando de coches uno de sus personajes también critica a Ford cuando dice: “Yo nunca me compraría un Ford. Nunca me cayó bien Henry Ford. Nunca me gustó”. 
3. De la parte espiritual del libro me quedo con la idea del gran alma universal. Se dice que no hay un alma de cada uno, sino que cada uno tiene una parte de un único alma universal, que todos compartimos. Por eso dice que el Espíritu no es más que lo que uno siente cuando ama, porque es así como conectamos con ese Espíritu Santo.   Aunque esto no me cuadra con el hacer hincapié en la existencia de un “nosotros” y un “ellos” del libro. El “nosotros “ de hoy bien pudiera convertirse en el “ellos” de mañana. No hay distinción para mí. Debate para ignorantes como yo.
4. SPOILER: El final ha resultado de lo más misterioso. Acaba dando la hija de mamar a un hombre mayor desconocido, que estaba débil por falta de alimento. Madre e hija se miran y sonríen con complicidad. A mí esto me evocó esos cuadros religiosos del Museo del Prado en el que aparaece una mujer con un pecho fuera que se aprieta y sale un chorro de leche, mientras un hombre adulto espera para beberlo. En el CAFE LITERARIO íbamos perdidas.  Posteriormente, viendo un documental sobre el pecho femenino, se habla de que hubo un tiempo en que los religiosos veían en el pecho al Espíritu, y esto concuerda con la atmósfera religiosa que se dice que hay en el libro.  Es decir, este final bien pudiera ser un final religioso, al correseponderse esa escena, con el concepto religioso espiritual de la mujer, garante de la supervivencia y dadora de aliemnto.