La evolución de Calpurnia Tate

Escritora: Jacqueline Kelly

La evolución de Calpurnia Tate es una breve historia que trata de adentrarnos en lo maravilloso del mundo científico, y más concretamente del mundo de la observación naturalista. Así, nuestra protagonista, una niña de 11 años, encontrará un valioso aliado y maestro, en la figura de su abuelo, que le supondrá un primer contacto con toda la teoría de la evolución de Darwin y el amor a la experimentación, observación y a la importancia de un método científico. Dentro de este enfoque de lo maravilloso de los “adelantos”, la novela se desarrolla en un solo año, 1899, como símbolo de final de un siglo, e inicio de un nuevo siglo, en la que ni por asomo se podía vislumbrar lo que dichos cambios podían hacer variar nuestra actual forma de vida en el planeta.

No me ha gustado el libro, porque lo he encontrado demasiado previsible, y lo que es peor, lleno de conceptos cliché, como eso de que una niña encuentre que los bordados son “un trabajo de mojigatos”, o el abuelo, único de la familia Tate con la misma tendencia intelectual que su nieta, y también por tanto en el libro, el único que, a propósito de la religión, encuentre que “ya había tenido suficientes sermones para toda una vida”, etc, etc, etc.

Novela de ajedrez

Escritor: Stefan Zweig

Novela de apenas 96 páginas, muy rica psicológicamente, y con una carga de intriga y curiosidad que te mantiene expectante hasta el final. Es de esas novelas cortas, en las que el ser predecible, desde luego, no es uno de sus rasgos.

En ella, nuestro narrador, un austriaco apasionado por el estudio de la naturaleza humana, conoce en una travesía marítima a un campeón de ajedrez, un raro espécimen, ya que salvo por esa maravillosa habilidad que lo convierte en un genio, en la que nadie puede vencerlo, no siente interés alguno, por nada ni por nadie, y es que nuestro narrador, a propósito de su observadora afición nos explica: “todas las especies de monomaniáticos, enclaustrados en una sola idea, me han interesado desde el principio, pues cuanto más se limita un individuo, tanto más cerca se halla del infinito. Se construyen, cada cual en su materia, una extraña síntesis del mundo, absolutamente sin igual”

Y claro, esta pasión del narrador por averiguar qué hay más allá de este espécimen se contagia, porque a mí me hizo sentir también la curiosidad de a dónde nos quería llevar, este escritor con su novela.

El desajuste del mundo: cuando nuestras civilizaciones se agotan.

Escritor: Amín Maalouf

Amín Maalouf, escritor y pensador libanés, afincado actualmente en Francia, ganador del último premio Príncipe de Asturias de las Letras (2010) entre otros premios, nos trae con este libro un ensayo en el que trata de analizar la situación actual mundial, con esos desajustes que ya anuncia su título, y con unos retos presentes sin precedentes, a los que se enfrenta la humanidad actual (agotamiento de recursos planeta, cambio climático, proliferación de armas nucleares, propagación de pandemias, etc), que hace necesario, no tanto volver a patrones anteriores, sino a “inventar” nuevos modelos de comportamiento que varíen la actitud humana en la forma que tiene de desear y organizar sus objetivos, y en los que la implicación ya no puede ser sólo de algunos, sino de todas las naciones, como dice Punset, eso que tan de moda está ahora entre “sus amigos los científicos”: la necesidad de aplicar modelos de suma cero, en la que todos ganan. En este, ya imparable retroceso para algunos, se dice algo así como que en el siglo XXI, se conseguirá o ya no seremos…

Los días de gloria

Escritor: Mario Conde

"Somos hombres pequeños tomando decisiones basadas en motivos pequeños que afectan a colectivos grandes"

“La característica del poder en un lenguaje budista es la impermanencia”

Los días de Gloria no es sólo el relato del ascenso y descenso de Mario Conde, que tras convertirse en el Abogado de Estado más joven de España, decide pegar un salto al mundo del dinero, motivado no sólo por una natural ambición, sino también, y esto tiene su importancia, por su tendencia natural a conocer y descubrir, actuando, participando, experimentando, y no solo como un espectador al que gusta de la observación.

Los días de gloria es también  un viaje de turismo a las altas esferas, Mario Conde nos muestra los mecanismos de actuación del poder, da igual si son de derechas o de izquierdas, todos ellos quedan bien transparentes, bien visibles para el resto de los mortales, que desde nuestros invisibles y democráticos asientos, no podíamos más que intuir el gran espectáculo con el que estos estupendos actores con nombres y apellidos vienen a deleitarnos. Tomen asiento, señores, tomen asiento. 

Balzac y la joven costurera china

Escritor: Dai Sijie

Guardo buen recuerdo de este libro, por ser uno de esos libros que yo encuentro entre novela y cuento, y con un trasfondo muy agradable, el de los libros y sus posibles efectos en el lector. Además, el escenario en el que se desarrolla, que queda tan bien reflejado con las palabras del escritor, es precioso: entre las montañas muy altas de China, desde cuya altura los espacios inmensos, verdes y abiertos son una delicatessen para la vista y la imaginación del lector.

La época, es en plena revolución cultural china, cuando se lanzó una campaña que pretendía cambiar profundamente al país, controlando y limitando el sistema educativo, y por tanto el pensamiento. “Cada centímetro cuadrado de este país estaba bajo control de la dictadura del proletariado”.

Se cerraron universidades. Los estudiantes fueron enviados al campo para ser reeducados por campesinos sin cultura, en la sencillez y dureza de la vida desnuda. No hacían falta más saberes que el libro rojo de Mao, los manuales de industria y los manuales de agricultura. El resto se encontraba dentro de lo prohibido.

Cronología de mi dolor por Argelia ... y otros relatos contra el olvido.

Escritora: Suad Hadj-Ali Muhub
Agradecimientos: Blog "Cuéntate la vida" (que me lo mandó). Gracias Goizeder una vez más.

“Un día Argelia me abrió sus puertas y me invitó a partir en vez de quedarme y morir. Supe desde aquel día que no dejaré de partir. Es duro emprender el camino del exilio: tenía razón el poeta”

”Sigo mi camino y si debo irme de nuevo, me iré puesto que ya me he ido”

Como se desprende del título del libro, éste queda dividido en dos partes bien diferentes:

En la primera parte del libro: “Cronología de mi dolor por Argelia”, la escritora, nacida en 1955, cuenta de una forma muy poética y que llega a alcanzarte, el derrumbe de su país a manos de mentalidades integristas,  centrándose principalmente en los años 92-95: la guerra civil argelina (han pasado 35 años desde la independencia de Francia).

Yo acuso

Escritor: Émile Zola

1885 Alfred Dreyfus , JUDÍO, es condenado por los tribunales militares por un delito que no cometió.

1886 Se descubre al verdadero autor del delito. Sin embargo, el caso Dreyfus no es revisado.

El error inicial, y su no querer rectificar lo mal juzgado, va desatando una cadena de acontecimientos que acabará convirtiendo el caso Dreyfus en un asunto político en el que toda Francia quedará involucrada y dividida.

Los adversarios de Dreyfus declaran la existencia de una serie de pruebas concretas que no pueden salir a la luz por atentar contra la seguridad de la Patria; así como el convencimiento de que la comunidad judía “con su oro” había creado una cofradía con la que financiar su campaña a favor de Dreyfus.

El corazón de las tinieblas

Escritor: Joseph Conrad

Siglo XIX, en plena época victoriana, un barco navegando por el Támesis, entre nieblas, tinieblas y oscuridad, uno de sus tripulantes, Charlie Marlow, en voz alta y como si hablara al vacío, empieza a rememorar un viaje realizado años atrás, remontando río arriba para internarse en el interior de África, el corazón de las tinieblas como él le llama, no sólo por las características de estas tierras no domadas por el hombre, imprevisibles, desconocidas, en la que no enfermarse era un triunfo; sino también porque en ese viaje, el viajero se encontrará en situaciones límite, en las que desde la soledad más inmensa, en estas tierras inmóviles, habitadas por seres salvajes donde lo peor era “sospechar que no son inhumanos”, sino humanos, y que te obligará a “confrontar esa verdad con tu propia y verdadera esencia”. En este viaje uno tendrá que enfrentarse a sí mismo, a su interior, a sus tinieblas, y no enloquecer.

Dicen “las malas lenguas” que este libro está inspirado en un viaje que este escritor, capitán de barco, realizó al interior del Congo, en épocas de Leopoldo II (y no habla la Historia muy bien de lo que allí se realizó en tiempos de este monarca, precisamente)

La Perla

Escritor: John Steinbeck

La Perla es un cuento corto que se desarrolla en Méjico, en un pequeño pueblecito de pescadores de perlas. Kino, Juana y su niño son una familia de indios que viven ajustados de lo que consiguen de la pesca. Llevan una vida de subsistencia, aunque apacible.

En el cuento, de una forma muy “poética”, llama a ese lenguaje interior que rumiamos y que siempre nos acompaña: La Música, la melodía que llevamos con nosotros, y que según suena, nos da la dicha o la desdicha.

Un acontecimiento dará un vuelco radical a sus vidas, y ¡claro está! : a esa melodía. Encuentran la perla más grande del mundo, del tamaño de un huevo de gaviota, la perla en la que pueden ver reflejados el cumplimiento de todos sus deseos, la perla que puede cambiar el destino de ellos, y sobre todo el futuro de su niño.

Café Karnak

Escritor: Naguib Mahfuz

Una reseña cortita para un libro cortito. Nos vamos a Egipto, alrededor de 1970.

El 23/07/1952 los oficiales del ejército egipcio, con Nasser a la cabeza, llevaron a cabo una revolución socialista nacionalista que derrocó a la monarquía del rey Faruk, que era considerada como una figura títere de los ingleses, así como la cabeza de un sistema lleno de corrupción que gobernaba sobre un pueblo que vivía en la miseria y con no muchas esperanzas.

El escritor para dar voces a sus personajes nos lleva a un café cualquiera del Cairo alrededor de 1970, al Café Karnak, regentado por Qaránfula, una ex-bailarina del baile del vientre que fue la que lo exportó como una forma de expresión artística. Allí, entre charla y charla, amores y amistades, se reúnen desde los viejecitos que pasan el tiempo intercambiando truquitos para prolongar la vida que ya se quiere escapar, y para los que cualquier momento anterior fue mejor que el actual; y los jóvenes, que por edad son hijos de la revolución, con toda su energía y sus convicciones. 

Doña Bárbara

Escritor: Rómulo Gallegos

La novela se desarrolla en el cajón del Arauca (Venezuela). En el mapa he visto que en el mismo lugar hay un Parque Nacional llamado Santos Luzardo, y Santos Luzardo es el nombre de nuestro protagonista.

Santos Luzardo, tras un período en la ciudad de Caracas, regresa a las tierras latifundistas de su familia, en manos de nadie. Estas tierras que dan vida al llanero y que últimamente han ido a menos: doña Bárbara, temida por todos, va comiéndole terreno, poco a poco, con la ley del llano, donde caben sus malas artes, litigios apañados, y despliegue de sensualidades. Dominar al hombre.

Santos Luzardo, “de raza enérgica pero también con los ideales del civilizado”, como un auriga, se debate entre dejarse llevar por la llamada de la barbarie, por esa barbarie que todo lo puede, “que no pone límites al hombre”; o por llevar otro tipo de fuerza, la fuerza civilizadora, la única que a su juicio podría dar prosperidad a la región del Llano. “Hay que matar al centauro que llevamos dentro”. La contraposición entre la vida civilizada de la ciudad, a veces abúlica y los sentimientos que se despiertan “en la hombría producido por el simple hecho de ir a caballo a través de la inmensa sabana”, en esa “llanura bella y terrible a la vez, en la que caben, holgadamente, hermosa vida y muerte atroz”.